Alimentos funcionales en el tratamiento de la obesidad

¿Qué son los alimentos funcionales en el tratamiento de la obesidad?

Un alimento se considera funcional cuando ha demostrado satisfactoriamente que además de tener efectos nutricionales esperados, beneficia una o más funciones fisiológicas hasta el punto de que mejora la salud o reduce el riesgo de contraer determinadas enfermedades. (Functional Food Sciencie in Europe)

¿Cómo contribuye un alimento funcional en obesidad?

Favorecen el metabolismo de sustancias: ayudan a controlar el peso, niveles de glucosa, colesterol y triglicéridos. Algunos ejemplos son productos bajos en calorías, grasas y azúcares. Así como enriquecidos en fibra o grasas cardiosaludables (omega-3 y acido oleico).

• Previenen el estrés oxidativo: reducen el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y degenerativas. Se trata de productos enriquecidos con sustancias antioxidantes (vitaminas C y E, beta-carotenos, selenio, zinc …).
• Actúan sobre el sistema cardiovascular: protegen el corazón debido al enriquecimiento con ácidos grasos monoinsaturados, poliinsaturados (omega 3 y omega 6), ciertas vitaminas del grupo B (B6, B9, B12) y fibra.
• Función digestiva y del tracto gastrointestinal: favorecen la digestión de los alimentos evitando el estreñimiento. Se trata de alimentos como yogures y alimentos enriquecidos con fibra.
• Funciones psicológicas y conductuales: productos que facilitan la sensación de saciedad, que contribuyen a mejorar el rendimiento cognitivo, el tono vital y el manejo del estrés.

¿Qué Componentes hacen a un alimento funcional en obesidad? Lea las etiquetas.

Ácido graso omega-3 (EPA y DHA):

Pueden reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y mejorar las funciones visuales y cerebrales. Éstos ácidos grasos se encuentran de forma natural principalmente en el pescado azul como el salmón, el bonito o la trucha. Actualmente existen varios productos enriquecidos en omega-3 como son la mayoría de los lácteos y bebidas de soja, huevos, aceites, galletas o incluso aceitunas rellenas.

Fitoesteroles o esteroles vegetales:

Los fitoesteroles bloquean la absorción del colesterol LDL en el intestino. Sin embargo, sul consumo excesivo puede asociarse a desequilibrios y promueven la ateroesclerosis. Se encuentran en alimentos naturales como aceites, legumbres, pan, frutos secos y vegetales. De forma modificada aparecen en margarinas, yogures, leche y algunas salsas.

Fibra dietética:

Favorece el tránsito intestinal y previene o mejora el estreñimiento, las hemorroides y otras afecciones intestinales. Además aporta sensación de saciedad ya que retrasa el vaciado gástrico. Se encuentra en legumbres, verduras y hortalizas, frutas y cereales. De modo artificial se añade a galletas, pan u otros cereales y a determinados lácteos.

Azúcares alcohol (polioles) o de baja energía:

Son edulcorantes que se emplean como sustitutos del azúcar de mesa. Son menos calóricos, no afectan a los niveles de azúcar en sangre y no provocan caries, pero en grandes dosis pueden causar diarreas ya que actúan como laxantes. Existen polioles naturales pero la mayoría se fabrican. Están en caramelos, chicles y gominolas.

Antioxidantes:

Evitan la acción nociva de los radicales libres sobre el organismo. Retrasan el envejecimiento, disminuyen el riesgo de padecer cáncer y son cardioprotectores. Se encuentran en cítricos y hortalizas. Algunos alimentos están enriquecidos con antioxidantes como por ejemplo: margarinas, ciertos lácteos, bebidas y zumos.

Bacterias ácido-lácticas (probióticos):

Se engloban además de microorganismos del yogur, las leches fermentadas con bacterias. Los “BIO” favorecen la regeneración de la flora intestinal y potencian el sistema inmunológico. Las contienen los yogures frescos que necesitan frío y de forma modificada están en leches fermentadas con bacterias innovadoras, quesos efecto bífidus, etc…

Fructo-oligosacáridos (prebióticos):

Mejoran la microflora y el tránsito intestinal, tienen efecto protector frente al cáncer de intestino grueso. Actúan positivamente sobre el sistema inmunológico y favorecen la absorción de Calcio. Se encuentran en alimentos como puerro, cebolla, achicoria, espárrago, ajo, alcachofa, tomate y plátano. Además se añaden a bebidas, productos lácteos y de repostería, alimentos infantiles, mayonesas ligeras y quesos bajos en Calorías.

Alimentos simbióticos:

Combinan en un mismo producto prebióticos y probióticos. Algunos ejemplos son los yogures enriquecidos con fibra o leche fermentada y con piezas fruta.

¿Qué objetivo tiene proporcionarle esta información?.

Concienciarle de que la alimentación saludable, equilibrada, y fresca o de elaboración casera, es fundamental para el control de cualquier enfermedad, incluyendo la obesidad.

Y recordarle ese dicho popular que dice que “somos lo que comemos”, y que desde luego en términos de salud, es completamente cierto.